Le pathologiste

Qui est le pathologiste ?

Le « pathologiste » ou « l’anapath » est le médecin qui pratique l’anatomie et cytologie pathologiques. Cette discipline est peu connue du grand public et dans le milieu médical. Le pathologiste va utiliser différentes techniques pour étudier les tissus et les cellules afin de porter un diagnostic. Ce rôle primordial s’applique à différentes activités :

• • Le dépistage : par exemple l’étude des cellules du col utérin dans les frottis cervicaux utérins réalisés régulièrement par le gynécologue
  • Le diagnostic de lésions visibles : permettre de dire si une tache pigmentée suspecte de la peau est un mélanome ou un grain de beauté banal
  • La confirmation de diagnostic clinique : étude d’un appendice pour prouver l’inflammation au cours d’une appendicite
  • Le diagnostic d’un cancer : lors de biopsies réalisées par exemple devant un nodule du sein
  • Le diagnostic précis d’un cancer : quand un chirurgien opère une tumeur, c’est le pathologiste qui pourra analyser l’agressivité de celle-ci
  • Le pronostic des tumeurs et les implications thérapeutiques : en fonction des caractéristiques de la tumeur, il oriente les cliniciens vers la stratégie thérapeutique la mieux adaptée
  • La surveillance des greffes : les premiers signes de rejet d’une greffe sont visibles au niveau des cellules

Le pathologiste utilise pour cela plusieurs techniques qui lui permettent d’avoir le matériel tissulaire ou cellulaire à étudier sur une lame en verre qu’il va regarder et analyser au microscope. Pour les prélèvements de grandes tailles (comme les pièces opératoires), il doit sélectionner les parties de l’organe qui seront ensuite visibles sur les lames. C’est le travail de macroscopie. Afin d’affiner son diagnostic et pour réaliser certains index pronostiques, il utilise des techniques complémentaires comme par exemple l’immunohistochimie.
Une fois qu’il a tous les éléments disponibles, il rédige un compte-rendu qui sera envoyé au médecin préleveur qui suit le patient. Toutes les informations y figurant vont permettre de décider de la prise en charge du patient.

Vous l’aurez compris, le pathologiste fait un gros travail d’analyse qui fait appel à toutes ses connaissances acquises durant sa formation. Au contraire des prélèvements sanguins effectués en laboratoire où ce sont des automates qui quantifient et dosent, les prélèvements envoyés en anapath requièrent un œil exercé.